Católica vence o Independiente e pode encarar o São Paulo na Sul-Americana

Foi sofrido, mas a Universidad Católica conseguiu a classificação para a semifinal da Copa Sul-Americana ao vencer o Independiente por 2 a 1, em San Carlos de Apoquindo. O placar foi construído ainda no primeiro tempo, com dois gols marcados em cobranças de pênaltis pelos chilenos. Os "Reis de Copas" bem que pressionaram na segunda etapa, mas, mesmo com um jogador a mais em campo, não conseguiram a igualdade que levaria a partida para as penalidades máximas. Na semifinal, o time chileno enfrentará o São Paulo caso o Grêmio não passe pelo Millionarios. Em caso de classificação dos gaúchos, a Católica encara o vencedor de Cerro Porteño e Tigre.




O primeiro tempo foi bem movimentado. Aos 16 minutos, Cáceres desviou a cabeçada de Pizarro com o braço e o árbitro assinalou pênalti em favor da Universidad Católica. Rios cobrou com extrema categoria, chutando forte e no alto, sem chances para Rodríguez. O Independiente sentiu o golpe e viu o time chileno desperdiçar três oportunidades de frente para o gol. Em uma delas, o goleiro do Independiente fez defesa espetacular em chute de Cordero.



Passado o susto, os rojos começaram a atacar em busca do empate. Villafañes recebeu de frente para o goleiro Toselli e chutou, mas o arqueiro fez milagre, salvando a Católica. No lance seguinte, aos 35 minutos, Vidal recebeu cruzamento e tentou chutar de bicicleta, mas a bola sobrou para Santana, que não perdoou e estufou a rede chilena. Após a saída de bola, mais um pênalti para a Católica. Castillo dominou dentro da área e foi derrubado por Tula. Desta vez, Rios precisou cobrar duas vezes - já que o árbitro mandou voltar a primeira cobrança - para abrir 2 a 1 em favor do time da casa.



Na segunda etapa, a Universidad Católica ficou com um jogador a menos aos 17 minutos. Cordero disputou pelo alto com Cáceres e deixou o pé na barriga do rival, sendo expulso direto. A partir de então foi pressão total do Independiente. Ernesto Farías, ex-Cruzeiro entrou para levar o time ao ataque. No entanto, perdeu chance incrível aos 32, em cabeçada na pequena área que mandou para fora. Até os minutos finais, a Católica se defendeu como pôde para assegurar a vaga na semifinal da Sul-Americana. No último minuto, em contra-ataque, os chilenos ainda desperdiçaram uma chance, salva em cima da linha por Tula.



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